不同光的分類
黑體輻射體的色溫等於它表面的開爾文溫度, 溫度的度量使用了以19世紀英國物理學家威廉·湯姆遜，第一代開爾文男爵為名的溫標。由於色溫的定義不同於光源溫度的定義，除了黑體輻射體以外，不能將「色溫」的概念直接引用自光源的「溫度」。

白熾燈非常接近於一個黑體輻射體。

而不少其他光源，諸如螢光燈，並不按照黑體的放射曲線輻射能量，為定義其顏色溫暖程度，使用相關色溫（CCT）的標準，這是找到光源的感知色溫跟黑體輻射溫度近似的方式。因為白熾燈並不需要這種近似，白熾燈的CCT其實相當簡單，就是它那未經調整的開氏溫標值，像加熱的黑體輻射體那樣。

根據太陽在天空移動的位置，太陽的顏色會轉變成紅色、橘色、黃色、白色。在一天中，太陽光顏色的改變主要是大氣層的散射作用造成的，更通俗的話：是光線被改變了，跟黑體輻射無關。

由於白天的自然光源屬於較高的色溫，而到了黃昏的自然光源屬於低色溫，因此人類的大腦在高色溫照明下會比較有精神，而在低色溫照明下則會認為該睡了；照明色溫宜依照時間調整高低。

就算當太陽僅僅比水平線高一點，還是可以通過估計它的視色溫（視色溫會根據大氣情況改變）而計算出它的有效溫度。因此，就算太陽看起來是紅的，並且此時視色溫為2500K，通過簡單的計算，就可以證實它實際上的有效溫度大約是5770K。

天空的藍色不是因為黑體輻射，而是由於大氣瑞利散射會將陽光「打散」，藍光比紅光更容易被大氣干擾，這個現象跟黑體的特性無關。